羽田から山口宇部へ

　弥次さんは、朝早く起きて羽田空港へ駆けつけ、全日空の山口宇部行第１便に搭乗しました。

　定刻に動き出してやれやれと思うまもなく、風向きが変わって滑走路変更というので、この時間たくさんの発便が数珠つなぎで誘導路を引き返す、と、悪いことは重なるもので、機長アナウンス「前方の飛行機にバードストライクがあり、飛行機は無事に離陸しましたが、滑走路が調査のために閉鎖されましたので、その終了するまでお待ち願います。」

　結局、山口宇部空港に着いたのは定刻１時間遅れの９時半でありました。でも、悪いことばかりではないのです。リムジンバスでＪＲ新山口駅へ着き、防府行きの電車に乗ろうとしたらちょうど、オオ、スティームロコモーティブ　ＳＬ山口号ダ！　懐かしい大きな汽笛に大感激でありました。

　山陽本線の電車で防府駅へ着き、さっそくタクシーで北基地滑走路30エンドのポイントへ。

　その運転手さんが女性であり、なんと帰りに呼び出したら同じ運転手さんでした。どうも、その付近で三沢のＦ-16の予行を見ていたようで、こんな凄い飛行を初めて見ましたと感激の面持ちだったそうです。　

　予行については、後の祭りになりましたが、防府市役所のホームページに予行のスケジュールが出ていました。騒音等で市民が驚かないようにとの配慮のようですが、1週間くらいにわたって予行演習する航空機とその日時が発表されています。防府北基地のホームページがないだけに、これは来年から要チェックです。

　

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広島から徳山（山口県周南市）へ

　一方の喜多さんは、広島駅を8時ジャストに出る山陽本線シティライナーで徳山駅へ。シティライナーといっても岩国まで七つの駅を飛ばすだけで岩国からは各駅停車の普通電車です。 9時48分に徳山へ着きます。

　あらかじめ徳山港の大津島巡航�鰍ﾉ12分後に出る汽船に間に合うことを電話で確かめていたのですが、初めての土地で案の定埠頭を間違えてしまい、乗り遅れました。

　しかし、喜多さんもその効用というか、次便待ちで駅などをうろうろ歩いていて、このページ表題の大きなポスターを見つけたのです。なかなかいいデザインです。ただ、北鮮がミサイルをぶっ放した後だけに、「警戒警備中　徳山駅長」なる札のそばに貼ってあるのが意味深長ですな。考えすぎか！

（２）　大津島回天記念館

　大和ブームの中で大量の情報が発せられている昨今ですが、3月末に呉軍港を出港し、4月6日午後3時過ぎに沖縄に向けて特攻出撃するまでの大和ほかの艦隊行動をドライに詳しく触れたものは少ないです。艦内の人間模様については小説や映画でもさまざまに描き出していますけどね。

　例えば、筆者によってこれだけの差があります。
　

吉田　満　戦艦大和ノ最期	3月29日　15：00　呉軍港出港　薄暮三田尻沖仮泊	4月6日　16：00出港
原　勝洋　戦艦大和のすべて	3月28日　17：35　呉軍港出港　兜島南方仮泊	4月6日　16：00出撃
Ｒ スパー　左近允尚敏（元海上自衛隊海将）訳 　　　戦艦大和の運命	3月28日　17：30　呉軍港出港　（当夜の仮泊地記載なし）	4月6日　15：18出港

　通常なら、まずは山口県岩国沖の柱島泊地に集結して艦隊を整えるところですが、米軍機の主要攻撃目標地になっているため、おそらく分散行動をとって、一気に三田尻沖まで行ったものもあれば、付近に仮泊したものもあるのでしょう。だから大和の正確な航跡は、少なくともヒコーキマニアの喜多さんにはわからないのです。

　ただ、最近、Ｂ-29から撮影された出撃５時間前の大和の写真が公表され、北緯33°57′東経131°45′とあり、ここ徳山沖で最後の給油を行い、遺書などを内火艇で送った地点であることが確定しました 。

　このたび、回天記念館のある周南市大津島へ渡ろうと思い立ったのは、海上特攻隊の泊地に「徳山沖」と「三田尻沖」の二説あるのをこの目で検証してみたいという気持ちもありました。

　徳山港は、徳山曹達（現社名はトクヤマ）が使っている半島を境にして東西に分かれます。東は旧海軍第三燃料廠、戦後の出光などの石油コンビナートがあり、西 は、現在は貨物ヤードやフェリーや魚市場の公共埠頭となっていますが、戦中も恐らく軍用桟橋があったものと思います。

　まずい地図で恐縮ですが、最後には三田尻沖と合体した海上特攻隊行動推定図になりますので、我慢してみてください。

 　艦隊に最期の給油をした燃料廠側へは行くことができませんが、公共埠頭先端に立って徳山湾を遠望すると、半島と島々に囲まれた海面が平和なたたずまいで夏日に光っていました。喜多さんの立つ足元には、内火艇が特攻出撃に不要な積載品や遺書を入れた行嚢を降ろしていき、はるか左の海面には駆逐艦や油槽のはしけが働いていたのではないか、しばし感慨にふけったのであります。

　大津（おおづと濁る）島の南の州島と岩島の間が深い瀬戸になっており、燃料廠へ出入りする軍艦の通路でした。もちろん現在も同じです。徳山市内の古老が島が動いているようだったと軍艦を表現した話が伝わっています。もしかすると大和も徳山湾内へ進入していたかも知れません。大津島のお年寄りに、大和が通れるのかと聞いたら、馬鹿をいうな、今は10万トンタンカーが悠々と入ってきとるじゃろうが、と一蹴されました。

回天の島

　さて、連絡船「回天」は、30分足らずで大津島馬島港へ着きました。
　めざす回天記念館まで、約10分坂道を上がっていきます。昔、若者たちが駆け足で鍛えられた道にはコンクリート塀や、地獄の坂とかいう急な石段（現在は閉鎖）も残っており、なんとなく身が引き締まってきます。
　回天の記録や記念館については、今秋の映画公開に向けて推奨すべきサイトが何本かありますので、省略します。

　喜多さんの印象は、血書、遺書、遺品の多さでした。よくぞこれだけ集ったものです。話し好きの松本紀是館長から、楠正成を信奉する菊水マークや七生報国の鉢巻や別れの色紙についてご説明にうなずきながら涙もろい喜多さんの目は真っ赤になったのでした。

　生き残りの海軍さんがあちこちのホームページで回顧をしておられますが、基地あるところに花街ありで、結構遊ばれたにしてはそんな話を書いている人がいませんが、ここ大津島に閉じ込められた若者は悲惨でした。
　馬島にはわずかの人口しかなく、もちろん遊郭も飲み屋もなかったでしょう。本土へ渡って遊びたいなどと口にしただけで半殺しにあったかもしれない。
　純粋無垢で達観し、回天のあの狭い空間に乗り込んでいった者たちが、どうか天国で存分に美女たちと戯れていてくれるように祈らずにはおれません。

　

　写真の左は記念館と回天の模型（本物は靖国神社遊就館にしかない）です。
　右は、回天搬入及び兵員通路用に掘ったトンネル中間の開口部から見た訓練発射台です。もともとは、呉海軍工廠水雷部が広島湾の魚雷試射場が手狭なので、ここに設けたもので、回天は93式魚雷を改造したものですから、魚雷試射場をそのまま転用しました。
　釣り人がたくさんいて、しゅっしゅっと竿を動かしているので尋ねたら烏賊のルアーでした。

　喜多さんは、数時間後にこの建物の反対側はるか10キロメートル先の防府市江泊から、この施設を確認しました。両者を隔てる周防灘に妨げるものがないことから、6１年前には、海上特攻艦隊の艦影が何隻が見えたはずです。その歴史を刻む岩石のかけらを一つ戴いて帰りました。国立公園法に違反する行為かな？

　さて、帰りの馬島桟橋の待合室で缶ビールを飲みながら土地の人や乗客と談論していて、意外な抵抗にあったのが、回天のハッチを誰が閉めたかでした。

馬島港待合室

大津島巡航　回天

大津島巡航　鼓海

　回天記念館館長さんが「通説では、外からハッチを閉めたとなっているが、それは断じて誤りである。特攻隊員みずからの意思で内側から閉めたのである」と何度も言われたのですが、ここのおじさんたちは全員が否定しました。

　どっちなのか、ここは人間の本性に係る重要な問題ですから、喜多さんの軽い論評はやめておきます。

2009/06/01修正 　防府へ行ってきました。例によって大量に撮った（あまり使い物にならない）駄作写真の整理は、これからボツボツやるとして、これまた例によって寄り道の方で収穫がありましたので、ちょっと触れておきます。 　防府南基地開省記念日を終えて、夕刻、防府天満宮に参拝し、ぶらぶら歩いて駅付近の飲み屋街の居酒屋に入り、清酒は灘の剣菱しか置いてない（つまりこれが一番旨い）というご亭主の晩酌につきあいながら防府の航空談義をやっていたら、常連の高齢のご夫婦が入ってきたのです。 　話しかけてみて驚きました。ご主人の方は、甲種予科練１４期、松山航空隊に入隊し、終戦前には大津島の回天訓練基地に移動し、出撃する頃には回天そのものがな残り少なくなっていため特攻を免れたという経歴、戦後は百姓をしながら地域のリーダーとして多方面で活躍をしておられます。 　いろいろなお話の中で、私が一番聞きたかったことを２点お尋ねしてみました。 ・　回天のハッチは誰が閉めたのか 　まず、回天のハッチは誰が閉めたのかという点です。人生録Z18　“いざ往かん防府市へ　弥次喜多道中記”に書いているように、回天記念館館長は「通説では、外からハッチを閉めたとなっているが、それは断じて誤りである。特攻隊員みずからの意思で内側から閉めたのである」と何度も言われたのですが、帰りの馬島桟橋の待合室で土地の人に聞いてみると全員が強く否定したのでした。そこで、私は、「どっちなのか、ここは人間の本性に係る重要な問題ですから、喜多さんの軽い論評はやめておきます。」と締めておきました。 　ところが、この方は当然のごとく「外からだよ。棺桶と同じですよ。訓練中に速い潮の流れを読み切れずに暴走して壊れることが多かった、救助に行っても殆どは死んでいた‥」と。　「ああいう悲劇は二度とやってはいけないなあ‥」と。悲しいことながら結論が出ました。 ・　回天の若者は童貞のまま死んでいったのか 　もう1点　回天記念館見学記に次のように書きました。　「生き残りの海軍さんがあちこちのホームページで優雅に回顧しているが、基地あるところに花街ありで、結構遊ばれたにしてはそんな話を書いている人がいない。しかし、ここ大津島に閉じ込められた若者は悲惨だ。馬島にはわずかの人口しかなく、もちろん遊郭も飲み屋もなかった。本土へ渡って遊びたいなどと口にしただけで半殺しにあったかもしれない。純粋無垢で達観し、回天のあの狭い空間に乗り込んでいった者たちが、どうか天国で存分に美女たちと戯れていてくれるように祈らずにはおれない。」 　これについても、「徳山の遊郭へ連れて行ってくれたよ‥」と。海軍が漁船で運んでいたようです。山本五十六提督からして港々に女ありでしたから、やっぱり物分かりのいい日本海軍でした。これには安心しました。 　私の道中記は、以上２点について要修正であります。

　

　

　

（３）　特攻艦隊留魂碑　三田尻

　午後４時、JR防府駅構内の防府市観光案内所にきっちりと弥次さん喜多さんが現れました。時間を守ることにかけては二人とも律儀がたいところがあります。

　防州の国府が置かれたことから防府という地名になっていますが、塩田で開けた三田尻（みたじり）という方に馴染みを持つ人は多いです。国鉄の駅も戦後まで三田尻でした。海軍も三田尻沖と呼称しても防府沖とは言わなかったようです。

　防府天満宮、周防国分寺、毛利庭園など観光施設の多い街だけあって観光案内所はとても親切です。あらかじめ、戦艦大和の慰霊碑が、大和出撃地点を見下ろす山の中腹にあるという噂を聞いていたので、その詳しいことを照会しましたら、地元紙の切抜きや地図を送っていただき、その上、車で案内してやろうという人まで斡旋して貰ったのです。

　その末松一彦さんのカローラに載せていただいて、防府市内を東に走って江泊地区に入り、まずは、子どもの頃、海軍さんに乾パンを貰って食べた経験を持つ方の事務所へ行き、お話を聞きました。

　この地図の堀越三神社というのが、その方たちの遊び場で、そこへカッターで乗りつけた海軍さんが乾パンをくれたというのです。ご年齢からして小学校4〜5年頃と思われますが、それ以上の詳しいことは記憶に無いということです。

　ですから、それが大和から来たものか、そもそも特攻艦隊の艦艇からなのかも裏づけは取れませんが、特攻艦隊との結びつきで語られているので、可能性が無いことではないでしょう。

P ラッセルの著書に次のくだりがあります。

古村少将は泊地の周りを見ている。正横半マイルの所に小さな漁村である三田尻があり、もみの木で覆われた丘で囲まれている。漁船は海岸に引き上げてあり、手拭を頭に巻いた女たちが座って網の修理をしている。彼女たちの後ろには灰色をした家が雑然と並び、桜の花の色取どりで救われている。

　古村少将とは軽巡洋艦矢矧に搭乗した第二水雷戦隊の司令官です。「正横半マイル」というのが少々疑わしいですが、矢矧が三田尻に相当接近して停泊していたことをうかがわせます。そして矢矧と大和は常に行動を共にしていますので、この付近に大和がいてもおかしくはないわけです。

　堀越三神社付近へカッターで乗りつけた話が非常に信憑性を帯びてきました。

　それから、艦隊は、出撃に当って新米の幹部候補生や病弱な隊員を本土へ返しましたが、資料によっては、その行き先が徳山港であったり三田尻港であったりします。しかし、三田尻港は江戸時代から山口藩の海軍所があったそうで、帝国海軍も使用しているので、三田尻港も確実でしょう。

　防府天満宮前の御菓子屋さんが、大和特攻出撃前に羊羹6千本を納入したという話も伝わっています。事実なら、その引渡し場所に三田尻港が使われた可能性は大きいわけです。

　

　さて、末松さんのカローラは、戦後林道として整備された道を登っていき、目指す特攻艦隊留魂碑へ到着しました。

　銅板の説明を要約すると、眼下の三田尻沖は連合艦隊が度々集結したゆかりの地であり、大和を旗艦とする海上特攻隊もこの母なる海を抜錨し出撃していった。また大津島などの回天練習海面でもあった、未曾有の平和と繁栄を得た今、特攻という高貴な犠牲的精神と行動を深く銘記したい、というものです。平成５年４月地元の方々によって建立されました。

三田尻沖泊地

　さて、留魂碑の正面の海を見てみましょう。

　中央に三個の島影を見せる野島の両側に海が広がります。水深も深いそうです。野島の行政区は防府市であり、ここを境として徳山沖と三田尻沖に分かれていることがよくわかります。野島を南下すれば大分県の姫島、すなわち豊後水道に出ます。

　ということで、次の地図を完成させました。

　

　　3月29日から4月6日までの間、第2艦隊第2遊撃隊（海上特攻隊）は、広島湾から西進し、野島を中心とする広い海面、すなわち三田尻沖と徳山沖で訓練や対空戦闘などを繰り返しながら仮泊、警泊を繰り返しましたが、主たる投錨地は、図の丸印の二地点であったと推定します。

　4月5日、東京日吉の連合艦隊司令長官から発せられた天一号作戦命令を受け、大和は三田尻沖仮泊地で酒保開けの最後の宴会を済ませて、徳山沖へ向かい、早朝の給油を終え、午後3時18分抜錨し、有賀艦長の両舷微速前進の指示のもと、死出の旅に出たのであります。

　

　喜多さんの海上特攻隊の仮泊地に「徳山沖」と「三田尻沖」と二説あるのをこの目で検証したいという願いの目的はかくて達せられました。もちろん、一ヒコーキマニアの我流の遊びに過ぎず、学問的根拠は一つもありませんが、当らずとも遠からず、心に一応の区切りをつけました。

　その後、末松さんにはホテルまで送っていただきた恐縮しました。やはり船が好きで、こういう歴史にも興味をもたれているご様子でしたが、ヒコーキマニアとしては「防府北基地の練習機がメンターやＴ-3からＴ-7に変ってずいぶん静かになった、飛んでいて分からないことがある」というお話しに大いに意を強くしたのであります。この市内には反自衛隊という空気がほとんどないそうです。

補足　　　　二日目　　　　

　回天記念館で聞いた話しですが、呉の大和ミュージアムにも回天と称する物体（特攻使用のもとは別形式らしい）が展示してあるが、そこの職員が大津島へ調査に来たことはないそうです。ただ、ボランティアガイドが一人だけ見て帰っただけとか。大和の最後の出港航跡すら検証もせず、入渠の歴史を捏造し、展示物の調査もしない博物館が賑わっていることについて、海底に眠る特攻兵士達はどう思っているでしょうか。